Text zum Bild, Hearth & Home, USA 1871

Deutsche Übersetzung:

"Der Amateur-Naturforscher

Die "Spitz"-Rasse ist zugleich die intelligenteste und die unzuverlässigste der Hunde. Sie lassen sich leicht Tricks beibringen, und ihre unerzogenen Manieren sorgen oft für Belustigung beim Beobachter. Der Künstler hat den Spitz in der Haltung eines Amateur-Naturforschers dargestellt, und wir zweifeln nicht daran, dass ein Hund dieser Rasse seine Neugier durch eine Schildkröte stark geweckt finden würde. Der Hund sieht für einen Naturforscher, der ein so kurioses Problem wie eine Schildkröte untersucht, kaum ernst genug aus, denn es dauerte lange, bis Naturforscher den Aufbau der Schildkröte verstanden und ihr den richtigen Platz unter den Wirbeltieren zuwiesen. Käme das Bild ohne jeden Titel zu uns, hätten wir es "Der Amateur-Phrenologe" genannt und angenommen, dass das Tier einen Phrenologen bei der Manipulation von jemandes Kopf gesehen hat und vorgibt, er könne durch das Fühlen des Schädels sagen, welcher Art Mensch sein Gegenüber sei. Der Ausdruck des Hundes zeigt, dass er insgeheim über die Idee lacht, er könne den Charakter der Schildkröte durch das Fühlen ihrer Schale erkennen. Einen ähnlichen Ausdruck haben wir bei Schädelforschern gesehen, die nicht vierbeinig waren. Aber der Künstler weiß offenbar, dass der Spitz viel zu ehrlich ist, um so zu tun, als ob er unmögliches Wissen besäße, und hat es vorgezogen, ihn als Naturforscher darzustellen. Das Gemälde von Mr. Forbes, von dem unser Stich gemacht wurde, wurde erstmals auf der Frühjahrsausstellung der National Academy of Design im Jahr 1871 der Öffentlichkeit vorgestellt, wo es durch seine korrekte Zeichnung und vollständige Lebenswahrheit beträchtliche Aufmerksamkeit erregte. Wo der Künstler seine Inspiration für das Bild herhatte, lässt sich natürlich nicht wissen, aber die Idee könnte leicht durch die gut belegte Geschichte eines Spaniels nahegelegt worden sein, der versuchte, die Gewohnheiten einer Muschel zu erforschen, indem er seine Pfote in deren offene Schale steckte, woraufhin er sehr schnell lernte, dass einer der Instinkte der Zweischaler darin besteht, seine Türen mit extremer Gewalt zu schließen, wenn ein ungebetener Besucher zu eintreten versuchte. Von dem Hund heißt es, dass er fortan bellte, wenn ihm eine Muschel gezeigt wurde, und sogar, wenn ihr Name in seiner Gegenwart ausgesprochen wurde, letzteres als Ergebnis der Lehre seines Herrchens. Der Spitz im Bild scheint auf dem besten Weg zu sein, eine ähnliche Lektion in Bezug auf die Neigung der Schildkröte zu lernen: Unverschämtheiten zu missbilligen."